「てんぐさん」を食べる？
本日昼ごろ、豊橋発掛川行き各駅停車上りにて。区間は浜名湖の手前くらいだったかな。
ロングシートの車内で私の隣に座った60過ぎくらいの女性二人の会話から、盛んに「てんぐさん」「てんぐさん」の語が漏れてくる。「へえ、天狗にさんをつけるんだ。結構身近な存在なのかな」と興味を持って聞き耳を立ててみた。すると、「とった「てんぐさん」を日干しにする」「食べる」などの物騒な単語が。ええ、天狗を食べる？カニバリズム！？フォークロアの中の隠喩としてもなんか物騒だぞ。
考え出して数秒で気がついた。ああ、「天狗さん」じゃない、テングサ（天草）だ。なんてバカなんだ。
テングサはトコロテンや寒天の原料であり、ずいぶん衰退してしまったものの豊橋市が日本一のゼリー産地*1であったころ、これを支えたのは三河湾や浜名湖沿岸のテングサだったはず（うろ覚え）*2。昭和19年生まれの父に聞けば、昭和30年代には旧田原市の白谷（三河湾岸）などではテングサの採集や天日干しは日常の光景だったし、現地の子供のいいこづかい稼ぎだったそうだ。私は…昭和60年代から平成初年でそういうものを見た記憶がないなあ（意識してないだけかもしれないが）。
今でもテングサ取りをしている電車のおばさんたちは、どこに住んでいる人だったんだろう。聞いておけばよかったなあ。
